ユージン・スミスの写真展

東京都写真美術館でユージン・スミス写真展を見た。

彼の写真は芸術的でありながら、シンプルでわかりやすく、鑑賞する者の心に素直に入り込んでくる。

水俣病の写真『入浴する智子と母』という写真はあまりにも有名だが、この写真展では、彼がニューヨークのロフトに暮らしていた頃の、ジャズミュージシャンたちの写真や、割れた窓から街路を歩く人の姿を撮ったもの、また、アフリカのシュバイツァー博士の献身的な医療活動の様子を写したものなど、とても興味深いものばかりだった。

また、「ライフ」の記者として戦争写真も多く撮影し、沖縄戦においては砲弾の破片を全身に浴び、口蓋に怪我を負って、その後、食べ物を飲み込むのに大きな困難を背負うことになった。彼は１日１０リットルほどのミルクを主食に、流動食のようなもので命をつなぐしかしかなくなったという。その上、水俣病の取材中で患者たちと座り込んでいたとき、〈チッソ〉側の社員たちから暴行を受け、頭に怪我を負い、それ以来、ひどい頭痛やめまいにさいなまれるようになった。そういった苦しみを和らげるためなのか、ウィスキーを大量に飲むようにもなって、アルコール依存にも苦しんだ。

ところで、彼の写真には、猫好きの痕跡が感じられる。ニューヨークの狭いロフトで飼われている黒猫が、トイレの便座で上手に用を足している写真。シュバイツァー博士の一連の写真の中では、チンパンジーが白い猫を抱きしめている写真もあった。

1978年、彼は自宅近くの食料品店に買っていたベイビーという猫の餌を買いに行き、そこで転倒して亡くなったのだった。59歳。

写真展は、恵比寿の東京都写真美術館で６月7日まで。